粉末冶金结构件的绝大多数应用是基于与其他形成相同零件形状的路线的成本竞争中获得的。反过来,粉末冶金相对于其他技术的成本竞争力则基于两个主要问题-降低过程中的能源消耗以及提高原材料的利用率。有很多考虑因素决定了组件应用是否可能成为粉末冶金的可行目标:
1、产品尺寸和重量
尽管粉末冶金中的材料利用率很高,但与许多竞争工艺中使用的钢筋或钢坯相比,使用的粉末是相对昂贵的原料。因此,粉末冶金通常在相对较小和较轻的零件中竞争较好,在零件和轻零件中,材料成本可以占总制造成本的相对较小的比例(可能约为20%)。此外,零件在平面图中越大,则零件越大所需的压实吨位以及粉末冶金压实机的吨位限制为不超过1000吨。
2、产品几何形状
粉末冶金非常适合制造“棱柱形”形状,在二维(模具的径向或平面图)中具有几乎没有限的形状复杂性,而在三维或轴向或厚度方向上的复杂性要有限得多。
3、生产数量要求
粉末冶金需要大量生产才能生存。首先,所需的成形工具通常是复杂且相对昂贵的,并且需要在大量产品上分摊工具成本。同样,PM加工设备(压机,熔炉)的资本成本很高,需要分摊到大量产品上。与设备资本成本相关的一个问题是,需要较大程度地减少生产工作之间的停机时间,因此分批运行需要相对较长,以免工具更换/设置周期太频繁。
在材料利用率和能耗率方面,粉末冶金相对于其他技术的竞争地位。典型的粉末冶金材料利用率为原始原材料的95%,优于任何其他竞争工艺。
对于满足上述要求作为粉末冶金可行目标的应用,可以通过引用一些案例研究实例来证明该技术在过程节能方面的优势。